Litchifield

[EN] I arrive in Darwin at around 2pm: it is stinking hot and rather humid, despite the fact that it is winter (i.e. the dry season)... quite a thermal shock after the cold winter nights in the desert! Just the time to find a cheap car to rent and I'm already hitting the road to the Litchfield National Park. It's not too far from the city, so I'm there well before sunset. I stay in a campsite for the night, and the day after I start my exploration of the park. One day is enough to see the most interesting places around: stunning falls and natural pools (they have been some scenes of "Crocodile Dundee" here!), canyons and huge termite mounds... yes, those in the photos are not big rocks, but "cathedral" mounds!!!

[IT] Arrivo in Darwin alle 2 di pomeriggio circa: fa caldissimo ed e' abbastanza umido, nonostante il fatto che e' inverno (cioe' la stagione secca)... una bella escursione termica rispetto alle fredde notti del deserto! Giusto il tempo di trovare una macchina da noleggiare a buon prezzo e sono gia' sulla strada, diretto al Litchfield National Park. Non e' troppo lontano dalla citta', quindi arrivo ben prima del tramonto. Campeggio per la nottata, e il giorno seguente comincio la mia esplorazione del parco. Un giorno e' sufficiente per vedere i posti piu' interessanti: splendide cascate e pozze naturali (qui hanno filmato alcune scene di "Crocodile Dundee"!), canyons e enormi termitai... ebbene si', quelli nelle foto non sono dei roccioni, ma termitai a "cattedrale"!!!

Ciao from Eva

[EN] Hi everybody, I'm writing from an internet point in Townsville, on the East Coast, and I'm forwarding a post from Eva, who is writing from Melbourne. Ciao Eva!

[IT] Ciau a tutti, sto scrivendo da un internet point in Townsville, sulla Costa Est, e vi giro questo post da Eva, che sta scrivendo da Melbourne. Ciao Eva!

4am. That's how this trip started - and it wasn't even for MY flight to Uluru. Little did I know that P had organised for us to welcome the sunrise numerous times during the trip... that's what happens when you don't help organise the itinerary. The fiery glow of Uluru at sunset was better than the hot tea and cookies provided at sunrise. Taste this plant. Like honey. Taste this berry. Like sultanas. Taste this berry. It tastes like a plant. Can we please have a steak? No opportunity to spear the other in the side as accepted punishment for any injustices. Didn't kiss Mick Jagger’s massive lips either. We either naturally understand Pitjantjatjara or have active imagination of Anangu lore. At least 400m vertically down onto rocks - no footholds. P, are you sure we should keep climbing higher? Not all pins need to be in to keep the tent grounded. Gee, my backpack seems light – thanks for carrying the water. I know you want a mobile-free trip but I told them to call your mobile. You wake up first. Thanks to Nadia, Chris, Estelle and Federico for their hospitality. Miss you heaps P, hopefully one day we’ll travel another part of the world together. E

Alice Springs

[EN] Finally we arrived in Alice Springs! The road in the desert seemed endless, but we finally made it! We only had one day to explore around Alice, which is not much considered how many interesting spots there are in the MacDonnells ranges, but we really squeezed the best out of it. Eva and myself decided to go for the western side of the mountain range, as suggested by Federico, a friend of Nadia whom we met for dinner after our arrival. The day after we rented a car and in the morning we explored the Standley Chasm, a very deep gully in the western range trough which we could barely see the sunlight, and then climbed to the peak that dominates the area. It was a memorable scramble: Eva and myself struggled a bit to get on the top, but we had great fun. Some transitions were a bit scary, but Eva is more reckless (and much fitter) than I am, so it was all good and we were rewarded with a spectacular view from the top. In the afternoon we went to the beautiful Ormiston Gorge, a spectacular canyon situated at the entry of a plain enclosed between the mountains. That was a loong walk, but again... absolutely spectacular. The day after Eva and myself split our ways, she's going back to Melbourne, while I'm flying to Darwin to continue my trip. It was very sad having to say farewell after the time we shared on the road, but on the other hand I'm really glad that we could share this part of my trip: farewell Eva, thanks for the good time we had together... and see you around the Globe!
[IT] Finalmente siamo arrivati in Alice Springs! La strada nel deserto sembrava non finire mai, ma finalmente ce l'abbiamo fatta! Avevamo solo un giorno per esplorare i dintorni di Alice, che non e' molto considerato quanti posti interessanti ci sono nella catena dei MacDonnells, ma ne abbbiamo davvero spremuto il massimo. Eva ed io abbiamo scelto i MacDonnells occidentali, come suggeritoci da Federico, un amico di Nadia che abbiamo incontrato per cena dopo il nostro arrivo. Il giorno seguente abbiamo noleggiato una macchina e in mattianata abbiamo esplorato lo Standley Chasm, un crepaccio molto profondo attraverso il quale riuscivamo a malapena a vedere la luce del sole, e poi abbiamo scalato il picco che domina l'area. E' stata un'arrampicata memorabile: Eva ed io abbiamo faticato un po' per giungere in cima, ma e' stato molto divertente. Alcune transizioni erano un po' spaventose, ma Eva e' piu' spericolata (e molto piu' in forma) di me, quindi tutto e' andato bene, e siamo stati ricompensati con una vista spettacolare dalla cima. Nel pomeriggio abbiamo visitato l'Ormiston Gorge, uno spettacolare canyon situato all'entrata di un pianoro racchiuso tra le montagne. Una lunga camminata, ma di nuovo... assolutamente spettacolare. Il giorno seguente le nostre strade si sono separate: lei torna a Melbourne, mentre io volo a Darwin per continure il mio giringiro. E' stato molto triste dover dire addio dopo il viaggio che abbiamo condiviso, ma d'altro canto sono davvero felice che abbiamo condiviso questa parte del mio viaggio: addio Eva, grazie per questo tempo che abbiamo speso insieme... e ci si vede in giro per il mondo!

King's Canyon

[EN] Early this morning we left Uluru heading to King's Canyon, one of the gems of the Red Centre. Here we did the "Rim Walk" around the border of the canyon: an unforgettable excursion, in which we admired breath-taking panoramas and learned about the local flora from our guide Chris (who really knows a lot about this, plus a wealth of jokes!). Don't be mistaken by the shortness of this post: King's Canyon is so spectacular that this was the highlight of our experience in the Red Centre! After the excursion, we jumped back on the bus for a 5 hours drive in the middle of the desert, heading to the last location of our desert trip: Alice Springs!
[IT] Questa mattina presto abbiamo lasciato Uluru, diretti al King's Canyon, una delle gemme del Centro Rosso. Qui abbiamo fatto la "Rim Walk" ("Camminata sul bordo"): un'escursione indimenticabile, in cui abbiamo ammirato panorami mozzafiato e imparato sulla flora locale dalla nostra guida, Chris (che ne sa parecchio in proposito, piu' una valanga di battute!). Non fatevi ingannare dalla cortezza di questo post: il King's Canyon e' cosi' spettacolare che questa e' stata la migliore delle esperienze nel Centro Rosso! Dopo l'escursione, siamo rimontati sul bus per una corsa di 5 ore nel mezzo del deserto, diretti all'ultima tappa del nostro giro nel deserto: Alice Springs!

Kata Tjuta

[EN] This morning we explored further the fascinating world of the Anangu and their traditions with the help of our aboriginal guide Wally. Not only he explained us the Lore about the survival in the desert (construction and use of weapons, finding food, etc.), but he also talked about the values of the Aboriginals. This was particularly touching, considering the terrible conditions in which so many of his people are leaving in the australian cities. Under Wally's guide we had an unforgettable insight into the story of the aboriginals, which is at the same time fascinating and sad, mysterious and dramatic. Truly, a unique experience. In the afternoon Nadia had to leave us to go back to work, and Eva and myself explored the monumentous canyons of Kata Tjuta (aka the Olgas): another memorable exporation of the natural marvels of the Red Centre!
[IT] Questa mattina abbiamo esplorato ulteriormente l'affascinante mondo degli Anangu e delle loro tradizioni con l'aiuto della nostra guida aborigena Wally. Non solo ci ha spiegato la Saggezza nella sopravvivenza nel deserto (costruzioni di armi, come trovare il cibo, etc.), ma ci ha anche parlato dei valori degli Aborigeni. Questo e' stato particolarmente toccante, considerate le terribili condizioni in cui cosi' tanti del suo popolo sono costretti a vivere nelle citta' australiane. Sotto la guida di Wally abbiamo dato un'indimenticabile sguardo nella storia degli aborigeni, che e' al tempo stesso affascinante e triste, misteriosa e drammatica. Davvero, un'esperienza untica. Nel pomeriggio, Nadia ha dovuto lasciarci per tornare al lavoro, ed Eva e io abbiamo esplorato i monumentali canyon di Kata Tjuta (alias le Olgas): un'altra memorabile esplorazione delle meraviglie naturali del centro Australia!

Uluru day #2!

[EN] This morning Nadia helped me in finalizing the last bookings for the trips of the next days, then we went to the airport to pick up Eva. She'll be traveling with me for the next 3 days. In the afternoon, we went for a walk around Uluru, in which Nadia explained us some of the many Stories that the Anangu (the local aboriginals) use to preserve and transmit the Lore, a general term that includes their myths, the history of their people, the location of the paths across the desert, and the right ways of surviving the harsh desert evironment. The stories are beautiful, and are often associated to sacred places around Uluru (Kalaya Tjunta, Kuniya Piti, Mala Puta...), which I could not photograph. But here are some shots of other spectacular views of the Rock: it was a great experience, and Nadia has been a fantastic guide in explaining us the meaning of the places that we admiried, which are much more than monumentous natural attractions. In the night, more "conventional" shots of the Rock at the sunset and then a huge steak at the pub. What a day!
[IT] Questa mattina Nadia mi ha aiutato a finalizzare le ultime prenotazioni per le escursioni dei prossimi giorni, poi siamo andati all'aeroporto a prendere Eva, che viaggiera' con me per i prossimi 3 giorni. Nel pomeriggio, siamo andati a fare una camminata attorno ad Uluru, nella quale Nadia ci ha spiegato alcune delle tante Storie che gli Anangu (gli aborigeni locali) usano per preservare e tramandare la Conoscenza. Non so se questa traduzione di "Lore" e' accurata, e' un termine molto ampio che per gli aborigeni include la mitologia, la storia del loro popolo, la posizione dei sentieri lungo il deserto, e le tecniche per sopravvivere l'ostile deserto. Le Storie sono bellissime, e spesso sono associate a posti sacri attorno ad Uluru (Kalaya Tjunta, Kuniya Piti, Mala Puta...), che non ho potuto fotografare. Ma qui ci sono comunque scatti di alcune viste spettacolari della Roccia: e' stata una grande esperienza, e Nadia e' stata una guida perfetta nello spiegarci il significato dei posti che abbiamo ammirato, che sono molto di piu' che monumentali attrazioni naturali. Nella serata, abbiamo scattato alcune foto piu' "convenzionali" della Roccia al tramonto, e a seguire una bisteccona al pub. Che giornata!

Uluru day #1

[EN] First day in Uluru! A very exciting day, after a very short night (~2 hours sleep!) and a very sad departure from Melbourne this early morning. A big kiss & much love to the good friends that came to say ciao at the airport at 4am: Bedders, Caitlin, Jas & Eva (whom I am going to see again since she is coming to do some traveling with me in the next days). I arrived to the Red Hearth of Australia in the late morning, and I caught up with Nadia, a very good friend from the Renegades Club who is working here as a tourist guide with her boyfriend Chris who flies helicopters in the area. Nadia is helping me and Eva in organizing our trips, and she will be with us tomorrow and monday morning in our excursions to Uluru and Kata Tjuta. Thank you Nadia! In the late afternoon, I spent a couple of hours in a first "exploration" of Uluru: the impact with the Big Rock has been huge, have a look at the photos! Yes, I know, I shouldn't have climbed the rock for respect of the aboriginal traditions, but you have to understand me... I come from the Alps, it's in my blood... when I see a slope I need to climb it ;-). Anyway, it was simply FAN-TA-STIC, I can't wait for Eva and Nadia to join me in the next days for the proper trips! Uluru day #1 has been an awesome start!
[IT] Il primo giorno in Uluru! Una giornata ricca di emozioni, dopo una nottata molto breve (poco piu' di due ore!) e una partenza molto triste da Melbourne nella prima mattina. Un bacione e un abbraccio ai buoni amici che sono venuti a salutarmi all'aeroporto alle 4 di mattina: Bedders, Caitlin, Jas e Eva (che vedro' ancora visto che viaggiera' con me nei prossimi giorni). Sono arrivato nel Cuore Rosso dell'Australia nella tarda mattinata, e mi sono trovato con Nadia, una buona amica del Renegades Club che lavora qui come guida turistica insieme al suo fidanzato Chris, che pilota elicotteri nella zona. Nadia aiutera' me ed Eva nell'organizzazione delle nostre gite, e sara' con noi domani e lunedi' mattina nelle escursioni a Uluru e Kata Tjuta. Grazie Nadia! Nel tardo pomeriggio ho speso un paio d'ore in una prima "esplorazione" di Uluru: l'impatto con la Grande Roccia e' stato veramente intenso, date un'occhiata alle foto! Si', lo so, non avrei dovuto scalare la roccia per rispetto delle tradizioni aborigene, ma cercate di capirmi... io sono un montanaro, ce l'ho nel sangue, quando vedo una salita non posso resistere... devo scalarla ;-). Comunque, e' stato semplicemente FAN-TA-STI-CO, e non vedo l'ora che Eva e Nadia mi accompagnino nei prossimi giorni nelle gite vere e proprie! Insomma, Uluru giorno #1 e' stato un ottimo inizio!